Musim panas 2006.
Halte Bus Jembatan Layang Dongguan Phoenix.
Sebuah bus perlahan berhenti. Pintu terbuka, dan Chen Yaowen, membawa tas kulit ular berwarna cerah, turun dengan penampilan berantakan.
"Kenapa kakak beradik Fang belum datang juga? Bukankah mereka bilang akan menjemputku?" gumam Chen Yaowen pada dirinya sendiri sambil berjalan ke tempat teduh.
Kakak beradik Fang dan Chen Yaowen adalah kekasih sejak kecil. Keluarga mereka bukan hanya tetangga; mereka bahkan satu kelas dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas.
Namun, di tahun kedua sekolah menengah atas, pasangan Fang, yang lebih menyukai anak laki-laki daripada perempuan, berpikir kedua putri mereka tidak akan mencapai banyak hal. Mendengar bahwa bekerja di Guangdong menguntungkan, mereka segera menyuruh kedua kakak beradik itu keluar sekolah untuk mendapatkan uang mahar putra satu-satunya mereka.
Setahun kemudian, Chen Yaowen baru saja lulus sekolah menengah atas. Terus-menerus tinggal di rumah tidak berhasil, dan kakeknya, setelah mendengar bahwa kakak beradik Fang baik-baik saja, akhirnya memutuskan untuk mengirim Chen Yaowen bekerja.
Karena jauh dari rumah dan tidak familiar dengan daerah tersebut, Kakek Chen khawatir cucunya akan menderita, jadi dia menanyakan alamat kakak beradik Fang dan mengirim Chen Yaowen untuk tinggal bersama mereka.
Namun, Kakek Chen tidak tahu bahwa meskipun dia tidak mengatakan apa pun, Chen Yaowen sudah berencana untuk datang dan mencari kedua kakak beradik itu.
Tepatnya, dia mencari salah satu dari mereka, adik perempuan, Fang Yuan.
Keluarga Chen dan Fang sangat dekat, tidak akan mengherankan jika sesuatu terjadi antara Chen Yaowen dan Fang Yuan…
Setelah setahun berpisah, Chen Yaowen dipenuhi harapan. Entah mengapa, ia teringat mereka berdua di ruang kelas SMA yang gelap, di lapangan bermain kecil, di rimbunnya pepohonan di depan dan di belakang rumah…
Kulit pucat Fang Yuan, kakinya yang lurus dan panjang, dan payudaranya yang sangat kencang dan tinggi…
"Sial, semakin panas saja."
Memikirkannya, Chen Yaowen merasakan gelombang panas di sekujur tubuhnya, dan suasana hatinya menjadi mudah marah tanpa alasan yang jelas. Melihat para pedagang di dekatnya, ia berpikir untuk membeli es krim untuk mendinginkan diri, tetapi ia hanya memiliki sedikit lebih dari seratus yuan tersisa, jadi ia mengurungkan niatnya.
—
Sebenarnya, kedua saudari Fang telah tiba sejak lama dan diam-diam mengamati Chen Yaowen dari sudut rumah di seberang jalan.
"Kak, bukankah sebaiknya kita pulang saja? Chen Yaowen itu orang desa. Lihat dia, siapa yang masih pakai sepatu kanvas zaman sekarang? Kaos dalamnya sudah menguning karena sering dicuci. Aku tidak mau tinggal dengan orang seperti itu, menjijikkan!"
Wajah Fang Yuan penuh dengan rasa jijik, dan dia merendahkan suaranya sebisa mungkin, takut Chen Yaowen mendengarnya. Tiba-tiba teringat semua hal yang telah dilakukan Chen Yaowen padanya sebelumnya, dia merasa merinding dan hanya ingin segera pulang dan mandi.
Fang Ru terkejut mendengar ini. Meskipun orang tuanya tidak tahu tentang hubungan kakaknya dan Chen Yaowen, dia tahu segalanya.
Kedua kakak beradik itu tidur di ranjang yang sama di kampung halaman mereka. Suatu malam, di tengah malam, Fang Ru setengah tertidur ketika Fang Yuan diam-diam bangun.
Fang Ru tidak mengatakan apa-apa dan, seolah-olah dirasuki, mengikuti kakaknya.
Selanjutnya, ia melihat Chen Yaowen dan Fang Yuan berpelukan di bawah atap, memperhatikan tangan Chen Yaowen yang meraba-raba dan mendengarkan erangan Fang Yuan yang lembut dan penuh kenikmatan.
Fang Ru merasa wajahnya memerah dan tidak berani menonton lebih lama lagi.
Bahkan saat berbaring di tempat tidur, pikiran Fang Ru yang naif dipenuhi dengan bayangan-bayangan tidak senonoh dari sebelumnya, menyebabkan ia tanpa sadar merapatkan kakinya, wajahnya memerah.
Kembali tersadar, Fang Ru tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Setahun telah berlalu, dan kedua saudari itu belum pulang untuk Tahun Baru untuk mencari nafkah. Ia menduga bahwa perpisahan yang lama telah menyebabkan hubungan mereka memudar.
"Xiao Yuan, jangan berkata begitu. Kakek Chen meminta kita untuk menjaga Yaowen. Jika kita pergi begitu saja, bagaimana kita bisa menghadapi orang-orang ketika kita kembali? Lagipula, dia hanya akan tinggal selama dua atau tiga hari. Setelah kita membantunya menemukan pekerjaan tetap di pabrik, aku akan menyuruhnya pindah ke asrama." Fang Ru pendiam dan bijaksana sejak kecil; dia tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dia lakukan.
Fang Yuan, yang marah mendengar kata-kata itu, mengerutkan kening dan berkata, "Baiklah, baiklah, kau urus dia sendiri. Aku tidak akan repot-repot dengan orang desa ini!"
Dengan itu, Fang Yuan menggoyangkan pinggulnya yang seksi dan berjalan pergi.
Fang Ru, yang kehilangan kata-kata menghadapi Fang Yuan yang keras kepala, menghela napas, ragu sejenak, lalu melangkah kecil menuju Chen Yaowen yang menunggu dengan cemas.
Chen Yaowen mengangkat bajunya untuk menyeka wajahnya dan melihat sosok yang familiar mendekat dari kejauhan. Dia langsung bersemangat dan melambaikan tangan, berkata, "Fang... Fang Ru? Itu kau!" Kemudian wajahnya berubah muram.
Kedua saudari Fang itu kembar, dengan postur tubuh yang mirip, kecuali Fang Yuan lebih tinggi dan memiliki dada yang lebih besar, jadi Chen Yaowen baru mengenalinya ketika dia mendekat.
Fang Ru merasakan kekecewaan dalam nada suara Chen Yaowen. Ia segera membantunya membawa karung goni, sambil menjelaskan, "Yuanyuan sedang bekerja; ia tidak sempat menjemputmu, jadi ia menyuruhku. Terlalu panas; ayo kita pulang dulu."
Mendengar ini, Chen Yaowen merasa sedikit lebih baik. Ia meraih karung goni sebelum Fang Ru sempat, menyampirkannya di bahunya, dan tersenyum, "Kak Ru, kau juga baru pulang kerja?"
Fang Ru mengangguk. Wajah ovalnya yang cantik memerah karena panas, dan beberapa helai rambut, basah oleh keringat, menempel sembarangan di dahinya yang putih.
Ia mengenakan seragam kerja lengan pendek berwarna merah dengan tulisan kecil berwarna putih "Pabrik Elektronik Jingri" yang terlihat jelas.
“Yaowen, apakah kau haus? Biar kubelikan sebotol air,” kata Fang Ru, sambil mengeluarkan dompet kecil dari celananya dan memberikan uang seratus yuan kepada penjual di dekatnya. “Bos, sebotol Coca-Cola, tolong.”
Penjual itu adalah seorang pria paruh baya botak dengan perut buncit. Kaos tanpa lengannya yang putih kotor, dan dia tampak lebih berantakan daripada Chen Yaowen.
Dia melirik Fang Ru, lalu melirik Chen Yaowen yang tampak seperti orang desa, sebelum perlahan membuka lemari pendingin, mengambil sebotol Coca-Cola, dan memberikannya kepada Fang Ru. Dia mengambil uang seratus yuan dan memberinya kembalian.
Ada beberapa gerakan halus yang terlibat.
Fang Ru mengambil kembaliannya tanpa melihatnya dengan saksama, memasukkannya ke dalam dompetnya, lalu membuka Coca-Cola dan memberikannya kepada Chen Yaowen.
Fang Ru hanya menghasilkan sedikit lebih dari 700 yuan sebulan, dan dia harus mengirim sebagian ke rumah. Dia tidak tega meminum sebotol Coca-Cola seharga tiga yuan itu sendiri.
Chen Yaowen tidak bodoh; dia tahu Fang Ru baik padanya, jadi dia tidak bersikap formal. Ia mengambil botol Coca-Cola, meneguk beberapa tegukan, dan menyelipkan setengah sisanya ke tangan Fang Ru sambil bersendawa, "Kak Ru, aku sudah kenyang. Kamu bisa minum sisanya. Minuman ini enak sekali!"
Fang Ru melihat botol Coca-Cola yang setengah kosong di tangannya, menelan ludah, dan akhirnya memasukkannya ke dalam sakunya. "Aku... aku mau keluar minum. Kamu bisa minum setengahnya nanti malam."
Chen Yaowen tidak menjawab. Ia tanpa alasan yang jelas meletakkan tas kulit ular di bahunya dan berjalan menuju penjaga toko yang botak.
Penjaga toko yang botak itu sedang bersandar di konter kaca sambil membaca majalah. Sampulnya yang mencolok menampilkan kata-kata "Naga, Harimau, Macan Tutul." Meskipun matanya tertuju pada majalah, pandangan sampingnya terus melirik kedua orang di ambang pintu.
Melihat Chen Yaowen mendekat, jantung penjaga toko yang botak itu langsung berdebar kencang.
Chen Yaowen berjalan ke konter, mengetuk permukaannya dengan ringan menggunakan jarinya, dan mencibir, "Hei, dasar botak brengsek, kau hebat sekali dalam mengubah keadaan, ya?"
Wajah penjaga toko yang botak itu memerah mendengar ini. Dia membanting majalah yang baru saja dia simpan ke konter, menunjuk hidung Chen Yaowen, dan mengumpat, "Apa yang kau bicarakan, dasar bocah kurang ajar?"
Chen Yaowen tertawa dalam hati, dan dalam sekejap mata, dia meraih jari penjaga toko yang botak itu, memelintirnya ke belakang, dan mencibir, "Jangan menunjukku! Aku mudah marah, dan aku tidak ingin membuang-buang kata lagi. Pikirkan baik-baik—kau ingin lumpuh, atau kau hanya tidak mau berpisah dengan seratus dolar itu?"
Penjaga toko yang botak itu, berkeringat deras karena kesakitan, melihat tatapan membunuh Chen Yaowen dan tahu dia telah bertemu lawan yang sepadan. Dengan gemetar, ia membuka laci dengan tangan satunya, mengeluarkan uang seratus yuan, dan meletakkannya di atas meja: "Hei, hei, ini dia. Anak muda, jangan terlalu cepat menggunakan kekerasan. Apakah kau terlalu banyak menonton film gangster? 'Kau sudah gila.'"
Chen Yaowen mendengus, melepaskan tangan pria botak itu, menyelipkan uang itu ke tangan Fang Ru, dan dengan santai memasukkan majalah Dragon Tiger Leopard dari meja ke dalam tas kulit ularnya. Ia berbalik dan pergi dengan cepat.
"Hei, anak muda, kau tidak mengikuti aturan! Aku akan mengembalikan uangmu. Mengapa kau mengambil majalahku? Ini edisi terbatas!"
Chen Yaowen mengabaikannya dan berjalan menjauh dari Fang Ru.
Melihat kedua sosok itu menghilang di kejauhan, wajah bos botak itu berkerut marah: "Pabrik Elektronik Jingri? Dasar bocah kurang ajar, kau berani macam-macam denganku? Aku akan memastikan kau kehilangan segalanya!!"
Fang Ru, sambil menggenggam uang seratus yuan, tampak sangat bingung: "Awen, ada apa? Kamu tidak perlu membayar untuk membeli barang?"
Chen Yaowen tersenyum dan berkata, "Keluarkan uang kembalian yang diberikan pria botak itu kepadamu."
Fang Ru buru-buru mengeluarkan dompetnya. Uang seratus yuan itu sudah berada di dompetnya selama lebih dari sebulan. Dalam pikirannya, dia tidak akan menggunakannya kecuali uang itu robek. Jika Chen Yaowen tidak datang, dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merobeknya.
Dengan hati-hati memeriksa tumpukan uang receh di tangannya, Fang Ru masih tidak mengerti apa masalahnya.
Sialan, gadis bodoh ini bahkan tidak mengenali uang palsu?
Chen Yaowen agak terdiam. Dia mengambil uang lima puluh yuan dari tangan Fang Ru dan berkata, "Yang ini palsu, sisanya asli!"
Mendengar ini, Fang Ru akhirnya menyadari bahwa pria botak itu diam-diam telah memberinya uang palsu. Halte bus itu ramai dengan orang-orang; siapa yang tahu berapa banyak uang yang telah digelapkan pria botak itu dengan cara yang licik?
Tapi kemudian Fang Ru berkata dengan gelisah, "Haruskah kita mengembalikan uang sekitar empat puluh yuan itu kepadanya? Kita tidak boleh membuat masalah saat kita sedang bepergian..."
Chen Yaowen mengeluarkan sebungkus rokok, memasukkan satu ke mulutnya, dan menyipitkan mata, berkata, "Kak Ru, apakah menurutmu aku takut?"
Fang Ru sepertinya teringat sesuatu dan ragu-ragu, "Aku tahu kau tidak takut, tapi ini bukan rumah. Biar kuperjelas: jika kau membuat masalah, aku akan menyuruh Kakek Chen untuk mengantarmu pulang."
Chen Yaowen tidak menjawab, hanya mengangguk.