"Kita berbaris di jalan utama, mengibarkan bendera merah ke arah matahari, barisan revolusioner pemimpin besar, maju menerobos duri dan semak belukar, maju, maju! Arus revolusi tak terbendung, maju, maju, menuju kemenangan..."
Roda-roda gerobak bergulir di atas jalan tanah yang tidak rata. Hujan gerimis baru saja turun, dan udara dipenuhi aroma rumput segar.
Zhang Chongxing mengetuk poros gerobak dengan ringan mengikuti irama lagu, senyum tanpa sadar teruk di bibirnya.
Dia sangat senang!
Panen gandum sudah di depan mata. Begitu mereka sampai, dia akan berguling-guling di ladang dengan sabit selama beberapa putaran, dan dia akan sangat kelelahan hingga tidak bisa berbicara.
"Kawan! Berapa lama lagi sampai kita sampai?"
Lima pemuda terdidik Shanghai di gerobak itu adalah orang-orang yang baru saja dijemput Zhang Chongxing dari kantor pemuda terdidik kabupaten.
"Hanya dua puluh li lagi di sepanjang jalan ini!"
“Dua puluh li! Kita sudah berjalan sejauh ini, dan masih ada dua puluh li lagi yang harus ditempuh?”
Seorang pemuda terpelajar berwajah bulat berseru kaget. “Kita perlu pergi ke kota kabupaten untuk mengirim surat, membeli barang, dan… bagaimana dengan mandi?”
“Tukang pos akan datang ke Shandongtun setiap bulan untuk mengirim surat. Soal membeli barang, kita akan membicarakannya setelah kalian mengumpulkan cukup poin kerja dan menerima bonus akhir tahun. Soal mandi, letaknya di ujung barat desa, tepat di seberang punggung gunung—itu Sungai Saudari.”
Zhang Chongxing berkata sambil memukul pantat kuda birunya yang besar dengan cambuknya.
Kuda biru besar itu mendengus dua kali, dengan enggan melanjutkan perjalanannya.
“Pergi ke sungai untuk mandi, bagaimana jika…”
“Bagaimana jika apa?”
Zhang Chongxing menoleh ke arah kelompok itu, matanya sulit dibaca, setengah tersenyum di wajahnya.
Gadis muda berpendidikan berwajah bulat itu hendak mengangkat isu keamanan ketika temannya, dengan rambut dikuncir dan ekspresi dingin, menarik lengan bajunya.
Mereka semua di sini untuk menerima pendidikan ulang dari petani miskin dan menengah ke bawah. Kekhawatiran keamanan apa yang mungkin mereka miliki? Apakah petani miskin dan menengah ke bawah ingin memata-matai mereka saat mandi?
Bahkan jika mereka memiliki kekhawatiran itu, mereka tidak bisa mengungkapkannya!
Setelah insiden kecil ini, para wanita kehilangan antusiasme mereka untuk bernyanyi dan mulai berbisik di antara mereka sendiri.
Tetapi kereta itu hanya sebesar itu, dan bahkan jika Zhang Chongxing tidak ingin mendengar, setiap kata tetap sampai ke telinganya.
Diskusi mereka berputar di sekitar nasib masa depan mereka.
Saat mereka berbicara, yang termuda di antara mereka mulai terisak pelan.
Dikirim dari kota besar ke pedesaan sudah cukup tidak adil.
Dan sekarang mereka diasingkan ke tempat yang begitu terpencil dan miskin.
Zhang Chongxing sangat bersimpati dengan perasaan mereka.
Lagipula, dia juga pernah diasingkan ke sana.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa para wanita muda ini dikirim untuk mendukung pembangunan pedesaan atas seruan Pemimpin Agung, sementara Zhang Chongxing dikirim oleh siapa?
Tuhan?
Seorang pemuda yang menjanjikan di abad baru, pewaris generasi ketiga yang kaya, hanya karena tali pengaman tidak terpasang dengan benar saat mendaki gunung, dan ketika dia membuka matanya lagi…
Jiwanya telah bereinkarnasi!
Butuh beberapa hari baginya untuk mengetahui di mana dia berada.
Timur Laut telah menjadi kampung halamannya, dan tahun itu adalah 1968!
Jatuhnya tanah itu benar-benar terasa.
Kembali ke sana jelas tidak mungkin, jadi…
Karena dia sudah di sini, dia sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin.
Dia mendengar lima gadis masih terisak-isak.
“Kenapa kalian menangis? Pedesaan tidak bisa dibandingkan dengan kota. Di kota, ada sistem penjatahan, tetapi di pedesaan, kalian harus bekerja di ladang untuk mendapatkan poin kerja. Tapi di sini, kita punya lebih banyak lahan, dan kita memanen lebih banyak biji-bijian. Asalkan kalian mau bekerja keras, setidaknya kalian bisa makan cukup. Apa lagi yang bisa kalian minta!”
Para gadis itu perlahan berhenti menangis. Alasan mereka tidak pergi ke Korps Produksi dan Konstruksi seperti teman-teman sekelas mereka, tetapi malah datang ke pedesaan, adalah karena latar belakang politik keluarga mereka yang bermasalah.
Jika dipikirkan baik-baik, kehidupan di kota tidak jauh lebih baik.
Jika memang benar seperti yang dikatakan Zhang Chongxing, bahwa mereka bisa makan cukup di sini, kedengarannya cukup bagus.
“Kawan, apakah situasi seperti itu umum terjadi?”
Pembicara itu adalah pemuda terpelajar berwajah bulat yang sama, dengan dua kepang kecil dan wajah yang agak cantik.
Dalam perjalanan mereka ke sini, mereka bertemu dengan seekor beruang yang menghalangi jalan mereka. Namun, beruang umumnya tidak menyerang tanpa provokasi; setelah menatap mereka beberapa saat, mereka kehilangan minat dan berjalan santai ke hutan tua.
Meskipun begitu, hal itu cukup membuat mereka ketakutan.
"Kami sering bertemu mereka di pegunungan dan hutan yang lebat. Barusan... pasti mereka dikejar oleh penggembala!"
Saat mereka berbicara, Zhang Chongxing memperhatikan suara gemerisik di rerumputan pinggir jalan, diikuti oleh seekor kelinci abu-abu yang melesat keluar.
Tanpa berpikir, Zhang Chongxing meraih sabit di sampingnya dan melemparkannya.
Buk!
Kelinci itu terjepit di tanah.
Pemuda terpelajar itu tersentak kaget, dan bahkan Zhang Chongxing pun terkejut.
Memasang perangkap dan menggali jerat adalah sesuatu yang cukup dikuasai oleh petualang hutan berpengalaman ini, tetapi keahliannya dengan sabit...
murni naluriah.
Pemilik asli tubuh ini cukup cakap.
Ia melompat dari kereta, mengeluarkan sabit, dan melihat kelinci itu belum sepenuhnya mati; salah satu kaki belakangnya tertusuk. Ia meraih telinganya, menimbangnya di tangannya, dan mendapati beratnya setidaknya dua pon.
Akhirnya ia bisa makan daging untuk makan malam. Akhir-akhir ini, Zhang Chongxing sudah bosan dengan roti pipih dan acar sayuran.
"Kawan, kau benar-benar hebat!"
"Bagaimana kau melakukannya? Kau mengenainya dalam satu kali tebasan!"
Tidak ada yang berteriak. Kelinci itu sangat lucu, dan tidak ada yang tega menyelamatkannya dan melepaskannya.
Akhir-akhir ini, baik di kota maupun di pedesaan, kehidupan sulit bagi semua orang.
Lambat laun, mereka menjadi agak akrab satu sama lain. Pemuda terpelajar berwajah bulat itu bernama Gao Yanyan; yang berambut kuncir kuda dan berwajah serius adalah Jiang Wen; dan yang berwajah pucat dan berbicara lembut adalah Xu Lei. Ia yang termuda; dua lainnya adalah Liu Fang dan Yang Jingjing.
"Kawan Zhang, apakah orang yang bertanggung jawab di desa itu... sangat cakap?"
"Maksudmu sekretaris partai desa?"
Dari semua orang di desa selama kunjungannya, sekretaris partai desa meninggalkan kesan terdalam pada Zhang Chongxing.
"Nama belakang sekretaris partai desa adalah Liang. Dia dulunya wakil direktur komite revolusioner kabupaten. Kudengar dia melakukan kesalahan, disingkirkan, dan dikirim ke desa Shandong kita. Dia... baik-baik saja, cukup ramah, tetapi terlalu berprinsip. Jika Anda tidak mempekerjakannya, Anda akan baik-baik saja!"
Sambil mengobrol di sepanjang jalan, mereka akhirnya tiba di sebuah desa kecil sebelum senja.
Saat itu, semua orang sibuk memasak; tidak ada seorang pun yang terlihat di desa.
Mengendarai kereta kuda menuju rumah Sekretaris Liang, Zhang Chongxing menyadari Desa Shandong terlalu kecil, hanya dengan sekitar enam puluh rumah tangga dan tidak ada markas brigade resmi. Sekretaris desa biasanya memegang jabatan di rumahnya.
Tepat saat mereka sampai di gerbang, seseorang tiba-tiba melompat di depan mereka.
"Kakak Daxing!"
Zhang Chongxing terkejut dan hampir mencambuk dengan cambuknya, tetapi segera menghentikan dirinya setelah mengenalinya.
Itu adalah Gao Dashan, teman masa kecil pemilik asli.
"Dashan, apa yang kau lakukan? Kau hampir membuat kuda itu kaget."
Gao Dashan melirik kereta dan merendahkan suaranya, berkata, "Kembali dan periksa. Aku baru saja melihat kakak keduamu pergi ke rumahmu."
Awalnya ia bermaksud mencari Sekretaris Liang, tetapi ia malah bertemu Zhang Chongxing.
Astaga!
Mendengar ini, Zhang Chongxing langsung kehilangan ketenangannya.
Ia sudah tahu betapa kacaunya situasi keluarga pemilik asli.
"Kakak kedua yang hanya sekadar nama itu pergi ke rumahnya jelas bukan pertanda baik."
"Dashan, pergi dan panggil Sekretaris Liang. Katakan padanya pemuda terpelajar itu telah dibawa kembali."
Dengan itu, ia melompat dari kereta dan berlari secepat angin menuju rumah.
Keluarga Zhang tinggal di ujung timur desa. Zhang Chongxing tiba di rumahnya dalam sekejap. Dinding halaman setinggi pinggang, dua gerbang reyot, dan tiga rumah bata lumpur yang bobrok. Sebuah gudang kayu berdiri di salah satu sisi halaman.
Ini adalah rumah Zhang Chongxing saat ini.
Begitu ia memasuki halaman, ia mendengar seorang pria berteriak keras.
"Ketiga rumah ini dibangun oleh ayahku ketika ia masih hidup. Ini adalah milik keluarga Zhang. Kami membiarkanmu dan ibumu tinggal di sini karena kami merasa kasihan padamu. Sekarang putramu sudah dewasa, apa? Kau masih berencana untuk terus menempatinya? Tidak ada alasan untuk itu!"
Zhang Erzhu!
Ini adalah saudara laki-laki kedua pemilik asli secara nominal. Ia hanya secara nominal saudara laki-laki kedua karena mereka tidak memiliki hubungan darah.
Ia datang untuk tinggal bersama ibunya setelah ibunya menikah lagi. Ketika ia masuk ke keluarga, sudah ada tiga anggota laki-laki: Zhang Da, Zhang Er, dan Zhang Sanzhu. Kemudian, ibu dan ayah tirinya memiliki seorang putra dan seorang putri: Zhang Sizhu dan Zhang Xiaocao.
Nama Zhang Chongxing, yang diletakkan di tengah, jelas menunjukkan bahwa ia bukan dari keluarga yang sama; ia bahkan tidak termasuk dalam urutan kelahiran.
Setelah sampai di ambang pintu, Zhang Chongxing langsung melihat enam pria, muda dan tua, mengelilingi seorang wanita paruh baya yang sedang menggendong bayi perempuan kurus dan kecil di lengannya.
Wanita tua itu adalah ibu kandung Zhang Chongxing saat ini, Sun Guiqin. Dihadapkan dengan intimidasi Zhang Erzhu dan yang lainnya, ia hanya bisa menangis.
Zhang Chongxing tidak tahan dengan penindasan terhadap yang lemah, terutama dengan kenangan yang masih melekat tentang pemilik asli tubuh ini; pemandangan di hadapannya hanya semakin memicu amarahnya.
"Apa gunanya menangis? Semuanya bermuara pada akal sehat. Apa yang menjadi hakmu adalah milikmu, rumah ini..."
"Rumahku, omong kosong!"
Zhang Chongxing menerobos masuk, mencengkeram kerah baju Zhang Erzhu, memutarnya, dan melemparkannya keluar.
Kejadian itu terjadi tiba-tiba. Beberapa orang telah melihat Zhang Chongxing kembali, tetapi tidak terlalu memperhatikannya.
Pemilik asli tubuh ini adalah pria yang jujur dan pendiam, selalu bekerja keras. Ledakan emosinya yang tiba-tiba membuat semua orang lengah.
"Daxingzi! Tidak mungkin!"
Sun Guiqin juga terkejut. Keluarga Zhang telah datang untuk mengambil kembali tiga rumah itu, dan dia sudah kehabisan akal. Sekarang putranya telah menggunakan kekerasan; semuanya tidak bisa berakhir dengan damai.
Zhang Chongxing bertindak seolah-olah dia tidak mendengarnya. Dia melangkah ke halaman, mengangkat cambuknya, dan mencambuk Zhang Erzhu.
*Krak!*
Cambuk itu meleset, mengenai jaket compang-camping Zhang Erzhu dan merobeknya.
Jatuh itu membuat Zhang Erzhu terhuyung. Sebelum dia sadar, sesosok gelap mendarat di atasnya. Meskipun jaket itu melindunginya, rasa sakitnya sangat menyiksa.
Melihat siapa yang berdiri di hadapannya, ia langsung marah. Seorang pengecut tak punya tulang punggung berani menyentuhnya! Ini adalah tindakan pembangkangan!
"Bajingan... aduh..."
Cambuk kedua kembali mengenai Zhang Erzhu tepat di lehernya. Jika ia tidak menghindar secara naluriah, cambuk itu akan mengenai mulutnya.
"Hentikan!"
Saat ia mengayunkan lengannya untuk menyerang lagi, seseorang bergegas masuk.
Melihat pendatang baru itu, Zhang Chongxing hanya bisa berhenti mencambuk, melemparkan cambuk itu ke samping, dan berjongkok di tanah, wajahnya penuh dengan keluhan.
"Sekretaris Liang, Anda harus membela saya!"
Zhang Erzhu menelan kata-kata yang ada di ujung lidahnya, mengabaikan rasa sakit di lehernya, dan menatap Zhang Chongxing dengan tercengang.
Seharusnya ini adalah kalimatku!