Liang Fengxia sedikit bingung. Ia jelas melihat Chang Wei—bukan, Zhang Chongxing—mencambuk Zhang Erzhu begitu ia memasuki halaman, tetapi sekarang…
Ada sesuatu yang terasa janggal.
“Um… ceritakan apa yang terjadi?”
Ia baru saja selesai memasak di rumah ketika Gao Dashan memanggilnya. Ia bahkan belum sempat menyapa pemuda terpelajar yang baru datang itu dan harus menyuruh mereka menunggu di rumah.
Mendengar bahwa Zhang Erzhu telah pergi ke rumah Sun Guiqin, Liang Fengxia tahu sesuatu telah terjadi lagi.
Sebagai sekretaris desa, ia bertanggung jawab atas berbagai urusan desa.
Ia awalnya bersiap untuk mendengarkan keluhan Sun Guiqin yang penuh air mata tentang keluhannya, kemudian memarahi Zhang Erzhu, dan selesai.
Tetapi apa yang dilihatnya sedikit berbeda dari yang ia duga.
Zhang Chongxing, pria yang terkenal jujur dan sederhana di desa itu, ternyata telah memukuli Zhang Erzhu.
Zhang Erzhu melihat Liang Fengxia dan bergegas berdiri, bersembunyi di belakangnya.
Penampakan Zhang Chongxing sebelumnya benar-benar membuatnya ketakutan.
"Sekretaris, lihat apa yang dia lakukan padaku!"
Ia mengangkat dagunya, menunjukkan kepada Liang Fengxia luka besar di lehernya.
"Apa yang harus kulihat?"
Liang Fengxia mendorong Zhang Erzhu ke samping. Ia selalu memandang rendah bajingan yang merepotkan ini.
"Apa yang harus kulihat? Bocah ini memukuliku! Kau sekretaris, kau harus membelaiku!"
Zhang Erzhu melompat-lompat panik.
Keributan itu menarik perhatian penduduk desa di dekatnya, beberapa bahkan membawa mangkuk.
Desa itu biasanya tidak memiliki banyak hiburan; kru film kabupaten hanya datang setiap beberapa bulan sekali. Melihat kegembiraan itu, mereka semua berbondong-bondong ke sana seperti kucing yang mencium bau ikan.
"Mengapa aku harus membelaimu? Kau sudah cukup menindas Daxingzi sebelumnya, bukan?"
Setelah Liang Fengxia mengatakan itu, Zhang Chongxing, yang masih berjongkok di tanah, merasa malu.
Sungguh...
Pemilik asli tubuh ini terlalu pengecut.
Namun, ini juga terkait dengan didikan keluarganya.
Ngomong-ngomong, kehidupan Zhang Chongxing sebelum itu benar-benar menyedihkan.
Ketika ia berusia empat tahun, kebetulan tahun itu terjadi kelaparan. Di tengah musim dingin, keluarganya sama sekali tidak punya makanan. Anak-anak menangis karena kelaparan. Ayahnya, untuk memberi makan keluarga, mendaki gunung di tengah salju, hanya untuk jatuh ke tumpukan salju dan membeku sampai mati.
Ketika penduduk desa menemukannya, tubuhnya sudah digigit serigala, hanya menyisakan setengah bahu.
Yang tertinggal adalah janda dan anak-anaknya, di ambang kelaparan. Melalui perkenalan, ia menikah lagi dengan Zhang Laogen dari Desa Shandong.
Setelah ibunya menikah lagi, kehadiran Zhang Chongxing bersama ayah tirinya sudah merupakan berkah, setidaknya ia bisa menyediakan makanan dan mencegah Zhang Chongxing kelaparan.
Zhang Laogen memang cukup baik kepada Zhang Chongxing. Meskipun tidak selalu ramah, setidaknya ia memperlakukan Zhang Chongxing seperti anak kandungnya sendiri dalam hal makanan dan minuman.
Namun, hal ini tidak berlangsung lama. Dua tahun lalu, Zhang Laogen mengalami kecelakaan saat bekerja di gunung untuk meledakkan batu. Ketika dibawa pulang, ia sudah meninggal, berlumuran darah.
Jika itu tergantung pada Zhang Erzhu dan saudara-saudaranya, mereka seharusnya mengusir Sun Guiqin dan anak-anaknya dari rumah. Ayah kandung mereka sudah meninggal; tidak ada alasan untuk menafkahi ibu tiri, terutama dengan Zhang Chongxing sebagai beban.
Saat itu, Liang Fengxia, karena telah menyinggung perasaan seseorang dengan kata-katanya, disingkirkan dan ditugaskan menjadi sekretaris desa di Desa Shandong.
Ia adalah wanita yang tidak mentolerir ketidakadilan dan bertindak sesuai prinsip.
Jika mereka benar-benar mengusir Sun Guiqin dan anak-anaknya, bagaimana mereka akan bertahan hidup?
Di Tiongkok baru yang sosialis, hal seperti itu tidak hanya akan mencoreng reputasi Desa Shandong tetapi juga reputasi negara.
Jadi, mereka mengambil keputusan dan memberikan tiga rumah tua milik keluarga Zhang kepada Sun Guiqin dan putranya.
Awalnya Zhang Erzhu ingin membuat masalah, berpikir bahwa Liang Fengxia, seorang wanita, tidak mungkin memiliki banyak kekuasaan. Namun, dia benar-benar meremehkan wanita yang tampaknya tidak penting ini.
Sebelum dia sempat membuat keributan, sekelompok tentara tiba.
Penduduk desa kemudian menyadari bahwa Liang Fengxia, meskipun menyinggung pimpinan, tidak menjadi sekretaris desa Shandong tanpa koneksi; sepupu iparnya adalah komandan resimen di Korps Produksi dan Konstruksi terdekat.
Zhang Erzhu dihukum berat dan menjadi jauh lebih patuh.
Namun, dia tidak menyerah pada tiga rumah tua itu dan terus membuat masalah dari waktu ke waktu.
Hari ini, ketiga bersaudara itu, bersama dengan dua saudara Zhang Laogen dan sepupu mereka yang bekerja sebagai akuntan desa, bertekad untuk mendapatkan ketiga rumah itu.
"Sekretaris Liang!"
Saat itu, Zhang Sanzhu mendekat.
“Kami di sini hari ini untuk menyelesaikan masalah. Da Xingzi datang dan memulai pertengkaran. Kita perlu membicarakan ini!”
Dari ketiga bersaudara Zhang, yang tertua berpikiran sederhana, yang kedua ceroboh, dan yang termuda, yang mengipas-ngipas, adalah yang licik.
“Menyelesaikan masalah? Alasan apa yang kalian inginkan? Sudah disepakati sebelumnya bahwa ketiga rumah tua ini milik Sun Guiqin dan keluarganya. Kalian bertiga bersaudara semuanya menandatangani surat-suratnya. Zhang Datou, jangan bersembunyi. Kau adalah saksi saat itu. Mereka masih muda dan bodoh, dan kau ikut serta dalam kecerobohan mereka!”
Zhang Datou, yang bersembunyi di belakang, adalah kakak tertua Zhang Laogen.
“Sekretaris Liang, masalah ini… pendapatku tidak penting, tapi Daxingzi bukan kerabat sedarah keluarga Zhang. Dia sudah tua dan seharusnya sudah berkeluasan. Kita tidak bisa menggunakan harta keluarga kita untuk mencarikan istri baginya!”
Mendengar ini, Zhang Erzhu langsung bersemangat: “Pamanku benar! Ketiga kamar ini milik keluarga Zhang. Mengapa bajingan itu harus mengambilnya? Itu tidak masuk akal, bagaimanapun kau melihatnya.”
Liang Fengxia tidak tahu bagaimana membantahnya untuk sesaat. Masalah pedesaan tidak pernah diselesaikan hanya dengan alasan. Baru setelah bekerja di tingkat akar rumput dia benar-benar mengerti apa artinya kesulitan.
Melihat ini, Zhang Chongxing tahu bahwa jika dia tidak berbicara, dia mungkin akan kehilangan posisinya di dunia.
“Zhang Erzhu, kau bilang aku merebut harta keluarga Zhang-mu? Lalu dari mana kalian bertiga mendapatkan rumah untuk pernikahan kalian?!”
“Dari mana asalnya? Ayahku yang membelinya!”
Keluarga Zhang memiliki banyak pria yang kuat, dengan Zhang Chongxing sebagai pencari nafkah utama. Lebih banyak tenaga kerja berarti lebih banyak poin kerja, dan tentu saja, lebih banyak uang dan hasil panen di akhir tahun.
Zhang Laogen mampu membangun rumah untuk ketiga putranya, memungkinkan mereka untuk menikah; semua orang di desa-desa sekitarnya memujinya.
"Ayahmu yang membelinya? Apa hak ayahmu untuk membelinya? Dari mana uangnya berasal? Dari mana bahan-bahannya berasal?"
Zhang Erzhu membalas, "Itu karena ayahku mampu. Apa hubungannya denganmu, bocah nakal?"
"Semua itu hasil kerja ayahmu? Bukankah ibuku bekerja di ladang? Bukankah aku juga bekerja di ladang? Tanpa aku bekerja keras di ladang, bagaimana kalian bertiga bisa menikah?!"
Mendengar ini, Zhang Erzhu langsung marah, menunjuk Zhang Chongxing dan mulai mengomel.
"Omong kosong!"
"Aku akan menghajarmu!"
Zhang Chongxing menendang perut Zhang Erzhu tepat sasaran, membuatnya terlempar sejauh dua meter.
Baru beberapa hari berada di sini, Zhang Chongxing belum terbiasa dengan lingkungan sekitar atau memahami situasinya. Ia bersikap baik, dan orang-orang benar-benar mengira dialah pemilik asli tubuh ini—seorang pengecut tak berdaya yang tak bisa mengeluarkan suara.
Di kehidupan sebelumnya, sebagai anak orang kaya generasi ketiga, Zhang Chongxing tidak sombong, tetapi ia juga tidak terlalu baik hati. Sekarang ia diintimidasi tepat di depan pintunya, jika ia masih bisa menolerirnya, ia lebih memilih menenggelamkan diri di Sungai Saudari.
"Kau sudah keterlaluan!"
Melihat Zhang Chongxing menyerang lagi, Zhang Dazhu dan Zhang Sanzhu juga kehilangan kesabaran dan menyingsingkan lengan baju mereka, siap bertarung.
*Krak!*
Sebuah cambuk berderak!
Kedua bersaudara itu segera berhenti, melirik cambuk di tangan Zhang Chongxing, dan tanpa sadar menelan ludah. "Jika dia menarik tangannya, bukankah kepalanya akan dipenggal?"
"Daxingzi, jangan pukul dia!"
Liang Fengxia segera menyela, tetapi dilihat dari nadanya, maksud tersiratnya jelas...
Syukurlah!
Kata-kata Zhang Chongxing menjadi peringatan bagi Liang Fengxia.
Ketika Sun Guiqin menikah lagi, hanya putri sulung keluarga Zhang yang menikah. Ketiga saudara Zhang masih cukup muda. Bagaimana mungkin Zhang Laogen membesarkan tiga putra sendirian?
Sun Guiqinlah yang mengurus semuanya, baik di dalam maupun di luar rumah. Dengan cara tertentu, Sun Guiqin memenuhi tugasnya membesarkan ketiga saudara Zhang.
Pada saat Zhang Sanzhu menikah, Zhang Chongxing telah tumbuh menjadi pria yang kuat dan cakap. Zhang Chongxing juga memiliki bagian di rumah tempat Zhang Sanzhu tinggal setelah pernikahannya.
"Mengesampingkan hal-hal lain, ketika Sun Guiqin masuk ke keluarga Zhang, kalian bertiga masih remaja. Karena dia telah memenuhi kewajibannya untuk membesarkannya, kalian bertiga memiliki tanggung jawab untuk menafkahinya."
Apakah itu mungkin?
Orang desa tidak mengerti hukum, tetapi Liang Fengxia berbicara dengan keyakinan yang begitu kuat, karena mereka tahu dia dulunya seorang pejabat daerah, mereka tidak bisa tidak mempercayainya.
"Aku...kenapa kita harus menafkahinya!"
Zhang Erzhu juga merasa sedikit bersalah, bergumam pelan.
"Jika kalian tidak menafkahinya, kalian melanggar hukum! Aku akan menangkap kalian dan memenjarakan kalian!"
Mendengar ini, Zhang Erzhu langsung gemetar ketakutan.
Tetapi dia sama sekali tidak mau menafkahi Sun Guiqin.
Menurutnya, Sun Guiqin dan ibunya berjuang untuk bertahan hidup saat itu, dan hanya karena kasihan keluarga Zhang menerima mereka.
"Sekretaris! Itu ibuku sendiri, aku akan menafkahinya sendiri, aku tidak membutuhkan mereka!"
Zhang Chongxing melangkah maju saat itu juga.
Mendengar itu, mata Zhang Erzhu berbinar: "Sekretaris, kau dengar itu? Bocah itu... dia sendiri yang mengatakannya."
Zhang Chongxing menatap Zhang Erzhu dan mencibir: "Ibuku tidak membutuhkanmu untuk menafkahinya, tetapi bukankah kalian anjing-anjing malas seharusnya mengembalikan barang-barang ayahku?"